O amanhecer do dia 18 de abril de 2026 foi marcado por uma forte neblina às margens do rio Uruguai em Porto Lucena. A visibilidade reduzida trouxe um clima diferente para a largada do 19º Encontro dos Caiaqueiros e 3º Encontro Internacional, mas não foi suficiente para desanimar os participantes. Pelo contrário: entre expectativa e entusiasmo, dezenas de caiaqueiros encararam o desafio e transformaram o momento em mais uma edição memorável.
A saída aconteceu às 8h, com destino a Porto Xavier, reunindo desportistas de diversos municípios da região e também da Argentina. Mesmo com o cenário encoberto nas primeiras horas do dia, o espírito de união e aventura prevaleceu, reforçando o caráter integrador do evento.
Entre as autoridades presentes, o vice-prefeito de Porto Lucena, João Américo Montini, acompanhou a largada e destacou a importância do encontro para o fortalecimento do turismo e do esporte local. A prefeita de Alecrim, Neusa Ledur Kuhn, também prestigiou a programação, evidenciando o apoio regional à iniciativa.
Ao longo do trajeto, os participantes aproveitaram a paisagem e a experiência de navegação. Mais do que uma competição, o encontro se consolidou como um momento de confraternização, troca de experiências e valorização do esporte ao ar livre.
